Petit retour sur l’appareil
Avant de parler de la maquette du AH-6J Little Bird Nightstalkers 1/35 ZIMIMODEL revenont un peu sur son histoire
Développé à partir du célèbre OH-6 Cayuse, le AH-6J Little Bird devient l’un des hélicoptères les plus emblématiques des forces spéciales américaines.
Conçu par McDonnell Douglas, puis produit par Boeing, il répond aux besoins du 160th Special Operations Aviation Regiment, surnommé les Night Stalkers.
Grâce à sa taille compacte, le Little Bird évolue facilement dans les environnements urbains et les zones fortement défendues.
Ensuite, la version AH-6J reçoit un armement varié destiné aux missions d’appui rapproché des forces spéciales.
Elle peut emporter des mitrailleuses Minigun, des lance-roquettes ou des missiles selon les besoins opérationnels.
Par ailleurs, sa vitesse, sa discrétion et sa maniabilité permettent d’intervenir rapidement derrière les lignes ennemies.
Le AH-6J participe notamment aux opérations Just Cause, Restore Hope ainsi qu’aux conflits en Afghanistan et en Irak.
Les Night Stalkers utilisent cet hélicoptère pour l’escorte, l’appui-feu et les opérations antiterroristes à haut risque.
Sa silhouette compacte devient rapidement un symbole des unités d’élite américaines dans le monde entier.
Aujourd’hui, le Little Bird demeure une référence incontournable de l’aviation militaire dédiée aux opérations spéciales.
Présentation de la maquette
Le célèbre hélicoptère des forces spéciales américaines enfin de retour
Le AH-6J Little Bird Nightstalkers est sans doute l’un des hélicoptères les plus emblématiques des forces spéciales américaines. Utilisé par le 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR), plus connu sous le nom de Night Stalkers, il s’est illustré dans de nombreuses opérations spéciales à travers le monde.
Compact, extrêmement maniable et capable d’emporter aussi bien des commandos que des armements lourds, le Little Bird est rapidement devenu un appareil incontournable pour les passionnés d’aviation militaire moderne.
Après la disparition de Kitty Hawk, il devenait difficile de trouver cette excellente maquette. ZIMI MODEL lui offre aujourd’hui une seconde vie en reprenant intégralement le moule d’origine tout en apportant quelques améliorations bienvenues.
Alors, cette nouvelle édition mérite-t-elle une place sur votre établi ? Découvrons ensemble son contenu.
Une réédition de la maquette Kitty Hawk
Il faut être transparent dès le départ : cette référence ZIMI MODEL n’est pas une nouvelle conception.
Il s’agit de la célèbre maquette Kitty Hawk remise sur le marché après la disparition de la marque.
La bonne nouvelle, c’est que ZIMI MODEL ne s’est pas contenté d’un simple reboîtage. Le fabricant ajoute plusieurs pièces en laiton tourné destinées à améliorer les armes embarquées.
On retrouve ainsi :
- les canons tournés de la mitrailleuse M-134 Minigun de calibre 7,62 mm ;
- les canons tournés de la mitrailleuse lourde GAU-19 de calibre 12,7 mm.
Ce petit supplément apporte immédiatement un gain de réalisme très appréciable sans avoir recours à un set aftermarket.
Contenu de la boîte
À l’ouverture de la boîte, on découvre un contenu relativement classique mais complet.
Le kit comprend :
- 3 grappes injectées en plastique noir ;
- 1 grappe transparente ;
- 1 planche de photo-découpe ;
- 1 planche de décalcomanies ;
- 1 sachet contenant les canons en laiton tourné ;
- une notice de montage.
L’ensemble est correctement emballé et les différentes pièces sont bien protégées.
Une gravure toujours aussi réussie
Même plusieurs années après sa sortie initiale, la gravure de cette maquette reste d’un excellent niveau.
Les lignes de structure sont :
- fines ;
- régulières ;
- parfaitement gravées ;
- exemptes de bavures ou de retassures.
Les panneaux sont représentés aussi bien en creux qu’en léger relief selon leur nature sur l’appareil réel.
Les rivets sont entièrement gravés en creux, ce qui constitue un véritable avantage lors de l’assemblage. Les opérations de ponçage et de masticage nécessaires sur les demi-fuselages préserveront ainsi beaucoup mieux les détails de surface qu’avec une gravure en relief.
Même selon les standards actuels, cette gravure reste très convaincante.
Des pales déjà fléchies : un vrai plus
C’est un détail qui peut paraître anodin mais qui fera gagner un temps précieux aux maquettistes.
Les pales du rotor principal présentent déjà une légère courbure reproduisant le poids naturel de celles-ci lorsque l’appareil est au sol.
La déformation est parfaitement dosée et évite au maquettiste d’avoir à chauffer ou modifier les pales lui-même.
Un petit détail qui participe grandement au réalisme du modèle terminé.
Un armement particulièrement bien représenté
Le Little Bird est célèbre pour sa capacité à recevoir différentes configurations d’armement.
Dans cette boîte, ZIMI MODEL propose notamment :
- la mitrailleuse rotative M-134 Minigun ;
- la mitrailleuse lourde GAU-19.
Grâce aux nouveaux canons en laiton tourné, le rendu final sera nettement supérieur aux pièces entièrement en plastique.
Les maquettistes appréciant les détails apprécieront également la présence de nombreuses pièces en photo-découpe destinées à affiner ces équipements.
Une planche de photo-découpe bien pensée
La planche de photo-découpe apporte plusieurs améliorations intéressantes.
Elle permet notamment de détailler :
- les harnais des sièges ;
- les corps des mitrailleuses ;
- les alimentations en munitions ;
- une grille d’aération particulièrement fine ;
- plusieurs petits détails impossibles à reproduire correctement en plastique injecté.
Ces ajouts renforcent sensiblement le réalisme de l’ensemble sans rendre le montage inaccessible.
Attention à la notice : un point important
Un point mérite toutefois toute votre attention.
Si vous choisissez de monter les mitrailleuses uniquement avec les pièces en plastique, il suffit de suivre la notice normalement.
En revanche, si vous souhaitez utiliser les pièces de photo-découpe, il faudra anticiper votre montage.
En effet :
- les demi-fuselages sont refermés dès l’étape 13 ;
- les éléments de photo-découpe concernant l’armement ne sont installés qu’à l’étape 18.
Une fois le fuselage refermé, il devient pratiquement impossible de revenir en arrière.
Avant de commencer l’assemblage, prenez donc quelques minutes pour parcourir l’intégralité de la notice et déterminer la configuration que vous souhaitez réaliser.
Cette petite anticipation vous évitera bien des déconvenues.
Un compartiment moteur ouvert… mais perfectible
L’une des options proposées par ZIMI MODEL consiste à présenter le compartiment moteur ouvert.
C’est une excellente idée qui permet de donner davantage de vie au modèle.
Malheureusement, cette zone reste relativement simplifiée.
La base est présente mais plusieurs éléments sont absents ou très peu détaillés.
Les maquettistes les plus exigeants auront donc tout intérêt à se constituer une bonne documentation photographique afin d’ajouter :
- câblages ;
- conduites hydrauliques ;
- durites ;
- accessoires moteur.
Avec un peu de travail, cette partie peut devenir un véritable point fort de la maquette.
Des accessoires supplémentaires… sans équipage
Une surprise attend les maquettistes sur la grappe C.
On y trouve plusieurs fusils d’assaut destinés à équiper un éventuel équipage.
En revanche, aucune figurine n’est fournie dans cette boîte.
Il faudra donc se tourner vers le marché de l’accessoire si vous souhaitez représenter un appareil en opération avec son équipage ou une équipe des Night Stalkers.
Trois décorations fidèles à la réalité
Les options de décoration proposées restent volontairement sobres.
Les trois appareils représentés appartiennent tous à l’US Army et portent une livrée verte caractéristique.
Certains maquettistes auraient sans doute apprécié davantage de variété.
Cependant, cette sobriété est parfaitement cohérente avec la mission des AH-6J des forces spéciales, où la discrétion prime sur les décorations spectaculaires.
Les amateurs de personnalisations pourront néanmoins se tourner vers les nombreuses planches de décalcomanies aftermarket disponibles sur le marché.
Une notice simple et agréable
La notice de montage est claire et facile à suivre.
Les étapes sont bien illustrées et les schémas restent suffisamment lisibles pour éviter les erreurs, à condition de bien anticiper l’utilisation des pièces en photo-découpe.
Quelques annotations supplémentaires concernant les différentes options auraient été appréciées, mais dans l’ensemble la notice remplit parfaitement son rôle.
Notre avis sur cette réédition ZIMI MODEL
Même si cette référence n’est pas une nouveauté à proprement parler, elle reste aujourd’hui l’une des meilleures reproductions du AH-6J Little Bird au 1/35.
Ses principaux points forts sont nombreux :
✔ Gravure très fine et toujours actuelle.
✔ Excellent niveau de détail général.
✔ Ajout bienvenu des canons en laiton tourné.
✔ Photo-découpe utile sans être excessive.
✔ Possibilité d’ouvrir le compartiment moteur.
✔ Ajustements globalement satisfaisants hérités du moule Kitty Hawk.
En contrepartie, quelques points méritent d’être signalés :
✘ Compartiment moteur un peu simplifié.
✘ Aucune figurine fournie.
✘ Nécessité d’étudier attentivement la notice avant de commencer le montage.
Conclusion
Avec cette réédition, ZIMI MODEL remet à la disposition des maquettistes une référence devenue difficile à trouver depuis la disparition de Kitty Hawk. Le moule n’a pas pris une ride et conserve un excellent niveau de détail, tandis que l’ajout des canons en laiton tourné apporte une réelle valeur ajoutée à cette nouvelle édition.
Que vous soyez passionné par les hélicoptères des forces spéciales américaines ou amateur de montages modernes au 1/35, cette maquette constitue une excellente base. Elle conviendra aussi bien à un montage « sortie de boîte » qu’à un projet beaucoup plus ambitieux enrichi de détaillage et de patine.
Pour les maquettistes souhaitant représenter un appareil du légendaire 160th SOAR « Night Stalkers », cette référence figure aujourd’hui parmi les meilleurs choix disponibles sur le marché.
FAQ
Cette maquette ZIMI MODEL est-elle identique à celle de Kitty Hawk ?
Oui. ZIMI MODEL reprend le moule Kitty Hawk en y ajoutant des canons en laiton tourné pour les M-134 et GAU-19.
Le niveau de détail est-il satisfaisant ?
Oui, la gravure est fine, les rivets sont gravés en creux et les lignes de structure sont très propres. Le seul véritable point faible concerne le compartiment moteur, qui gagnera à être enrichi.
La photo-découpe est-elle indispensable ?
Elle n’est pas obligatoire, mais elle améliore nettement les harnais, les mitrailleuses et plusieurs détails de la cellule. En revanche, son utilisation doit être anticipée dès le début du montage.
Cette maquette est-elle adaptée à un débutant ?
Le montage reste accessible, mais la présence de nombreuses petites pièces et de photo-découpe la destine davantage à un maquettiste ayant déjà une première expérience.
Existe-t-il des accessoires aftermarket compatibles ?
Oui. Étant basée sur le moule Kitty Hawk, cette maquette est compatible avec la plupart des accessoires développés pour cette référence (résine, photo-découpe, masques et décalcomanies).
Pour la suite je vais tenter de faire le montage en vidéo ce qui mettre en avant les point forts et les points faible de cette maquette
Bon montage et à bientôt sur lescolleursdeplastik.fr
